對于此事，其可能涉及到的方方面面的法律問題姑且不論，我們僅僅想從醫(yī)學的角度對預防性闌尾切除術的必要性作個探討。記得以前曾有一部小說，講的是一位外科醫(yī)生在出海航行時在船上得了急性闌尾炎，在沒有其他辦法的情況下，自己對著鏡子忍痛將闌尾切除了，生命也因此獲救。從醫(yī)學觀點來看，這似乎只能算是個趣聞，是不大可能的事情。
闌尾是與盲腸相通的一條盲管，管腔細窄、開口狹小容易導致阻塞，這也正是誘發(fā)急性闌尾炎的基本原因。糞石、食物殘渣、寄生蟲及其蟲卵或其他異物等均可導致管腔阻塞，致使闌尾黏膜分泌物積滯腔內，繼而使腔內細菌侵入闌尾管壁，發(fā)生闌尾的急性炎癥。
急性闌尾炎是最常見的外科急腹癥，據(jù)統(tǒng)計約占外科住院病人的１０％～１５％。在我國，大約每１０００名居民中只有一人患急性闌尾炎�；颊叨酁榍嗌倌�，約８５％病人年齡在１０～４０歲之間。
過去認為，闌尾是人類進化過程的退化器官，無任何生理功能，這由闌尾的英文名稱ａｐｐｅｎｄｉｘ（其含義為附屬物）可見一斑。但是，隨著生命科學研究的深入，后來發(fā)現(xiàn)闌尾與扁桃腺一樣具有一定的淋巴免疫功能。有人進行過動物實驗，將新生兔的闌尾切除，結果發(fā)現(xiàn)可影響新生兔產生抗體的能力。有報告稱，在其他開腹手術中，如附帶將闌尾切除，會增加傷口感染的機會。這是否與闌尾切除后免疫功能受損有關，目前尚難定論。
上述研究資料表明，急性闌尾炎雖然常見，但絕大部分人群不會發(fā)病，而且闌尾可能具有一定的免疫功能，所以在常人中進行預防性闌尾切除術，絕對是“濫殺無辜”。至于在其他開腹手術中是否順便將闌尾切除，也應視具體情況而定。
現(xiàn)在問題的焦點是，對于長期在野外工作，特別是從事遠洋作業(yè)的青壯年是否應做預防性闌尾切除。
事實上，專家對于遠洋作業(yè)人群施行預防性闌尾切除的必要性尚有不同的意見。主張遠洋作業(yè)者進行預防性闌尾切除的理由是：①這些人群是急性闌尾炎高發(fā)群體；②如果在遠洋發(fā)病，得不到及時的治療，可發(fā)生闌尾穿孔，引起彌漫性腹膜炎，嚴重威脅生命；③預防性闌尾切除術本身是小手術，非常安全，并發(fā)癥少，死亡率幾乎為零；④切除闌尾不致引起不良后果。
反對者的理由是：①急性闌尾炎發(fā)病率僅為千分之一，青壯年的發(fā)病率也不超過３％。換言之，接受預防性闌尾切除的１００人當中，最少９７人終生并不發(fā)病；②闌尾有免疫功能，２０歲左右闌尾的淋巴濾泡組織數(shù)量達到高峰，３０歲后才明顯減少，６０歲以后才基本消失；③闌尾切除術雖然一般比較安全，但畢竟是一種創(chuàng)傷，且有腹腔感染、出血、切口感染和粘連性腸梗阻等并發(fā)癥發(fā)生的可能。
公說公有理，婆說婆有理。不過，筆者認為對于常人，即使是遠洋作業(yè)者，也不宜輕易施行預防性闌尾切除術。為了預防極少數(shù)人發(fā)生急性闌尾炎而把所有人的闌尾統(tǒng)統(tǒng)切除，且這個被切除的器官還有一定的免疫功能，再加上這個手術又有一定的并發(fā)癥，這個代價實在太大了。而且發(fā)病的少數(shù)人中，相當一部分人或發(fā)病之初大多數(shù)人得的是單純性闌尾炎，不發(fā)生壞疽或穿孔。即使發(fā)生闌尾穿孔，相當一部分人僅形成闌尾周圍膿腫，不發(fā)生彌漫性腹膜炎。這類病人在具備比較簡單的醫(yī)療條件下，通過口服或注射抗生素等措施，病情可以獲得控制，真正發(fā)生生命危險者少之又少。因此，積極的方法是對這一類遠洋作業(yè)的群體進行相應的健康教育，使他們對闌尾炎的臨床特征有一定的認識；在船上配備有初步醫(yī)療技術的人員，懂得如何對急性闌尾炎進行正確的非手術治療，這樣闌尾炎導致的危險性可大大降低。有鑒于此，筆者對遠洋作業(yè)者行預防性闌尾切除術基本上持反對態(tài)度。當然，對那些通過Ｘ光檢查，事前證明有糞石等致病因素存在的人，即使毫無癥狀，也應做預防性闌尾切除，這就另當別論了。
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