艾滋病不僅殺死了成千上百萬(wàn)的非洲人，也讓非洲獅走到了滅絕的邊緣！
20多年里失去了20多萬(wàn)頭
據(jù)野生動(dòng)物專家估計(jì)，非洲目前約有兩萬(wàn)頭獅子，單從數(shù)量上來(lái)說(shuō)似乎還沒有到滅絕的地步，可是如果與另一個(gè)數(shù)字相比的話，“滅絕”二字就絕不是危言聳聽，因?yàn)?980年時(shí)的統(tǒng)計(jì)結(jié)果是非洲有23萬(wàn)頭獅子，在短短的20多年里非洲居然就失去了20多萬(wàn)頭，幾乎每年損失1萬(wàn)頭，照這個(gè)速度下去的話，目前的兩萬(wàn)頭非洲獅還需要幾年時(shí)間就會(huì)死光呢？
是什么原因?qū)е铝朔侵蕺{數(shù)量的銳減？人們一直認(rèn)為是非洲獅棲息地的減少、自然環(huán)境的破壞以及人類的大量捕殺造成了非洲獅數(shù)量的下降，可是動(dòng)物學(xué)家經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，真正的原因不是自然環(huán)境的破壞以及人類的捕殺，而是艾滋�。“滩∑茐牧怂鼈兊拿庖呦到y(tǒng)，一旦感染上艾滋病，非洲獅就像感染了艾滋病的人類一樣只有死路一條。
英國(guó)生物研究人員凱特·尼科爾斯和她的搭檔、荷蘭動(dòng)物學(xué)家皮特·坎特在博茨瓦納對(duì)非洲獅進(jìn)行了研究，因?yàn)槟抢锊粌H獅群眾多，更因?yàn)槟莻�(gè)國(guó)家是世界上艾滋病最為嚴(yán)重的國(guó)家，該國(guó)僅有170萬(wàn)人口，但卻保持著世界上最高的艾滋病感染率，在一些城市，艾滋病感染者居然高達(dá)40％！在那里，尼科爾斯和坎特發(fā)現(xiàn)許多獅子感染了“lentivirus”，這是一種存在于獅群中的艾滋病病毒，這種病毒已經(jīng)殺死了成千上萬(wàn)的雄獅。
尼科爾斯和坎特最近跟蹤了一雄一雌兩只獅子捕食斑馬的場(chǎng)面，當(dāng)獵物被殺死后，那只名叫“菲克辛”的雌獅向前走了一小段路程，然后對(duì)著草叢咆哮，這是雌獅呼喊幼崽前來(lái)分享�？墒侨恍—{子一直沒有出現(xiàn)，直到成群的禿鷹盤旋著落到“菲克辛”的后背上爭(zhēng)奪碎肉時(shí)，小獅子仍沒有出現(xiàn)，那兩只獅子只好悻悻然地朝幼獅可能躲藏的方向走去。那天晚些時(shí)候，他們兩人終于找到了那三只小獅子，讓他們大吃一驚的是，幾個(gè)星期前還非常健康活潑的小獅子如今已瘦得不成樣子，可以稱得上是骨瘦如柴，獅毛打著結(jié)，掉得一塊一塊的，已經(jīng)沒有了上次見到時(shí)獅毛特有的光澤，三只小獅子顯得非常疲憊，無(wú)精打采，顯然是病得不輕。尼科爾斯痛心地說(shuō)：“它們與我們幾周前見到的情景大相徑庭，那時(shí)它們非常健康漂亮，盡管那個(gè)地方有充足的食物和水，但它們?nèi)匀徊〕蛇@個(gè)樣子。”尼科爾斯和坎特知道那里的獅群中成年獅都感染了“lentivirus”，所以他們判定那三只小獅子也被傳染上了這種艾滋病。
