從感染上病毒到出現(xiàn)臨床各種表現(xiàn)，這一段時間稱為潛伏期。從嚴(yán)格的意義上講，潛伏期應(yīng)包括入口期，即是感染之后從血標(biāo)本的檢測中尚未出現(xiàn)病毒（HIV）的那一段時間，通常是兩周至3個月。因為病毒感染者往往不能確定出感染的具體時間，故只好從出現(xiàn)前驅(qū)癥狀或血清抗-HIV抗體陽性算起，約數(shù)月到幾年。
1、低燒腹瀉
艾滋病患者的臨床癥狀最常見的是反復(fù)出現(xiàn)的低熱（約占72％），伴有寒戰(zhàn)、消瘦、疲乏無力，體重下降（可達(dá)5～22公斤），繼之極度嗜睡無力，不能支持平常的體力活動。慢性腹瀉也是某些艾滋病人的十分明顯的早期臨床表現(xiàn)。并且常找不到發(fā)熱、腹瀉和體重減輕的原因。根據(jù)38例艾滋病的臨床表現(xiàn)特征分析，以上癥狀及體征均占總病例數(shù)的80％以上。
2、皮膚損害
皮膚粘膜是艾滋病侵襲的主要部位之一。許多艾滋病患者是以皮膚損害為首發(fā)癥狀的。在臨床上有多種表現(xiàn)，如皮疹、全身瘙癢、，接觸性濕疣、蕁麻疹等。但皮膚損害最具特征的是卡波濟(jì)氏肉瘤的皮膚改變，其損害表現(xiàn)在后面章節(jié)還要專門介紹，在此不多述。
