一種新型艾滋病疫苗的試驗(yàn)將在美國進(jìn)行，該疫苗由Robert Gallo在過去15年中研發(fā)而成，而他正是1984年首次證明HIV會引發(fā)艾滋病的科學(xué)家。
試驗(yàn)一階段將包含60名志愿者，他們將僅僅測試一下疫苗的安全性和免疫反應(yīng)，因此我們暫時無法得知它是否比過去30年來進(jìn)行試驗(yàn)的其他100多種艾滋病疫苗有效。然而目前為止，在猴子身上進(jìn)行的大量測試的結(jié)果是樂觀的。
盡管過去曾有一些富有前景的疫苗，但艾滋病的挑戰(zhàn)在于HIV病毒會直接感染T淋巴細(xì)胞，因此會讓免疫系統(tǒng)反過來對付我們自己。這意味著一旦病毒進(jìn)入了T細(xì)胞，它就對免疫系統(tǒng)隱身了。預(yù)防感染的唯一機(jī)會是在此之前引發(fā)對抗HIV表面蛋白質(zhì)的抗體。這同樣很困難，因?yàn)槟孓D(zhuǎn)錄酶病毒可以定期改變它的病毒包膜以隱藏特定的表面蛋白質(zhì)。
然而Gallo及其在美國人類病毒研究所的團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，他們可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了易于偵察HIV表面蛋白質(zhì)“gp120”的時刻，即病毒和T細(xì)胞結(jié)合的時刻。當(dāng)HIV病毒感染病人時，它首先會和白細(xì)胞的CD4接收器連接，隨后進(jìn)行轉(zhuǎn)換，將病毒包膜的隱藏部分暴露出來，使其與第二個接收器“CCR5”相連接。一旦HIV病毒和這兩個接收器連接，那么它就成功感染了免疫細(xì)胞，此時便為時已晚。
Gallo的疫苗被稱為“全長單鏈疫苗”，它含有HIV的表面蛋白質(zhì)“gp120”，它們將連接部分的“CD4”接收器。他們的目標(biāo)是在gp120連接至CD4時（即處于最脆弱的過渡狀態(tài)時）引發(fā)抗體，從而有效地制止它們和第二個接收器“CCR5”連接。
先別急著說話，Gallo自己已經(jīng)承認(rèn)了“全長單鏈疫苗”是一個糟糕的名字。
此次試驗(yàn)將與“Profectus生物科學(xué)”合作進(jìn)行，這是人類病毒研究所旗下的生物科技公司。Gallo解釋道，由于在猴子身上進(jìn)行的測試十分詳盡徹底，因此他們走到今天這一步耗費(fèi)了很長時間，故而必須尋求資金支持，以將藥物研制成適合人類使用的疫苗。
