壓制但不殺死
一些強(qiáng)力藥物配合使用，能在病人體內(nèi)抑制H-I-V病毒，使病毒微弱到儀器難以測(cè)量的地步�？墒且恍┭芯咳藛T，例如美國(guó)國(guó)立過(guò)敏和傳染病研究所的福奇了解到，這些藥物并不能殺死艾滋病毒，而只能壓制病毒。停藥以后，病毒會(huì)卷土重來(lái)。福奇說(shuō)：“雖然用藥的時(shí)候，血液內(nèi)病毒的含量已經(jīng)檢驗(yàn)不出來(lái)了，可是血液內(nèi)仍然含有病毒的儲(chǔ)存庫(kù)。反逆轉(zhuǎn)病毒研究帶來(lái)的一些藥物雖然很有用，但是無(wú)法消滅這些病毒儲(chǔ)存庫(kù)。”
天然殺手細(xì)胞
這個(gè)病毒藏匿的儲(chǔ)存庫(kù)到底在什么地方呢？1999年，其中的一部份在一組名叫T細(xì)胞的免疫系統(tǒng)細(xì)胞內(nèi)找到了。而現(xiàn)在，一個(gè)美國(guó)人和希臘人的聯(lián)合研究小組找到了另一個(gè)遭到忽視的儲(chǔ)存庫(kù)。這個(gè)儲(chǔ)存庫(kù)隱藏在另一種免疫系統(tǒng)細(xì)胞里，這種細(xì)胞被稱為天然殺手細(xì)胞。這個(gè)聯(lián)合研究小組是由美國(guó)癌癥研究所的帕夫拉基斯醫(yī)師領(lǐng)導(dǎo)的。他說(shuō)：“他們有艾滋病毒的受體。也就是說(shuō)，艾滋病毒可以傳染給這種細(xì)胞。艾滋病毒可以在這種天然殺手細(xì)胞內(nèi)生存很長(zhǎng)一段時(shí)間。因此，這種細(xì)胞就成為艾滋病毒的另一個(gè)隱藏地點(diǎn)。”
傷害防御力量
天然殺手細(xì)胞是人體內(nèi)對(duì)抗病毒和癌癥的前線防御力量。可是感染艾滋病毒后，天然殺手細(xì)胞的作用就受到了傷害。帕夫拉基斯醫(yī)師的這份研究報(bào)告刊登在國(guó)家科學(xué)院的刊物上。文章說(shuō)，這個(gè)儲(chǔ)存庫(kù)的體積小，但是艾滋病毒的儲(chǔ)存量并不見(jiàn)得就少。文章還說(shuō)：“比細(xì)胞數(shù)量的多少更重要的大概是，感染能夠維持多長(zhǎng)時(shí)間，以及病毒在這些細(xì)胞內(nèi)會(huì)給人體造成多大損害。”
對(duì)付隱藏病毒
這樣一來(lái)，醫(yī)師要想給病人撲滅艾滋病，就必須先消滅天然殺手細(xì)胞里儲(chǔ)存的艾滋病毒。這也就是說(shuō)，治療艾滋病的藥物可能必須改變。帕夫拉基斯醫(yī)師說(shuō)，對(duì)T細(xì)胞有效的藥物不一定對(duì)天然殺手細(xì)胞也有效。帕夫拉基斯醫(yī)師說(shuō)：“天然殺手細(xì)胞和T細(xì)胞有實(shí)質(zhì)性的不同。目前已經(jīng)有跡象顯示有些抗病毒藥品在天然殺手細(xì)胞內(nèi)工作得可能不象我們想像得那么好，因?yàn)檫@是另一類的細(xì)胞。因此我們可能不得不想辦法對(duì)付隱藏在這種細(xì)胞里的病毒，就地消滅。”
帕夫拉基斯醫(yī)師說(shuō)，這一工作任重道遠(yuǎn)，但是必須完成。必須把愛(ài)滋病毒從它們的一切藏身之地趕出來(lái)，一個(gè)也不能漏掉。
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