據(jù)文獻(xiàn)報(bào)道，艾滋病病人從感染到死亡，一般2～20年不等，傳入體內(nèi)病毒的多少、個(gè)體健康的差異等，決定著病人的存活時(shí)間。感染上HIV，一般分三個(gè)階段。第一階段為急性期，又稱(chēng)為“窗口期”，其癥狀在2～3周時(shí)間里自然消失。接著進(jìn)入第二階段，此期被稱(chēng)為“無(wú)癥狀期”，這個(gè)時(shí)期最長(zhǎng)，占整個(gè)病程的80%左右，此期的病人稱(chēng)為“HIV攜帶者”。表面上看來(lái)還很健康，和正常人沒(méi)有區(qū)別，只是體內(nèi)的免疫系統(tǒng)與HIV正在作斗爭(zhēng)。
在正常人體內(nèi)，每立方毫米血液中有800～1000個(gè)免疫細(xì)胞，而感染者體內(nèi)，每立方毫米血液的免疫細(xì)胞則以每年50～70個(gè)的速度逐漸下降，當(dāng)免疫細(xì)胞減少到在每立方毫米血液中只有200個(gè)左右時(shí)，下降速度就會(huì)加快。HIV每天摧毀大量的免疫細(xì)胞，而骨髓則通過(guò)加速生成新的免疫細(xì)胞來(lái)加以補(bǔ)償，但是，新的免疫細(xì)胞的補(bǔ)償速度總是趕不上免疫細(xì)胞損失的速度，這是AIDS發(fā)展過(guò)程的規(guī)律。
當(dāng)感染者體內(nèi)的免疫細(xì)胞已無(wú)法與HIV抗衡時(shí)，就進(jìn)入了感染的最后階段，稱(chēng)為“癥狀期”，此時(shí)病人稱(chēng)為“AIDS病人”，非常容易出現(xiàn)各種感染性病癥，此期已無(wú)法控制病情的進(jìn)展，多數(shù)人在半年至一年半內(nèi)死亡。其具體情況，以病人體格的健壯與衰弱有著直接關(guān)系;身體健壯者病程進(jìn)展慢，存活時(shí)間長(zhǎng)，反之則短。另外，病人的心理狀態(tài)也是存活的重要因素之一。當(dāng)一個(gè)人感染了HIV之后，可能會(huì)失落、恐懼、抑郁、焦慮、不安、憤怒、否認(rèn)等心理，這都是有害而無(wú)益的。病人應(yīng)當(dāng)持樂(lè)觀情緒，進(jìn)取精神，積極從事公益事業(yè)或集體活動(dòng)，讓自身價(jià)值充分發(fā)揮到最高點(diǎn);感染者應(yīng)采取健康的生活方式，避免再次感染HIV，避免接觸其它一些可能促進(jìn)疾病發(fā)展的誘因，如吸煙、喝酒等;調(diào)理飲食，加強(qiáng)營(yíng)養(yǎng)，不要亂吃非法藥物，注意避免感染其它疾病，如發(fā)現(xiàn)身體不適，及時(shí)就醫(yī)診治，增強(qiáng)體質(zhì)，延緩病情發(fā)展。
