最令人困惑的艾滋病病毒謎團之一是：為何它能夠迅速殺死某些人，卻允許其他人存活幾十年而無損于他們的免疫系統(tǒng)?如今，一個由紐約市Aaron Diamond艾滋病研究中心的Linqi Zhang及David Ho所領(lǐng)導(dǎo)的研究小組宣布他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了其中的原因：3個名為防御素的小分子。然而，其他尋找答案的研究人員表示他們還不會放棄。
在艾滋病流行早期，加州大學(xué)舊金山分校的病毒學(xué)家Jay Levy認為，免疫系統(tǒng)的細胞能夠分泌一種抑制HIV的化學(xué)物質(zhì)。Levy的理論導(dǎo)致了一場長達16年的對所謂CD8抗病毒因子(CAF)的尋找。
現(xiàn)在，一組科學(xué)家指出，他們已經(jīng)確認這種難以捉摸的CAF就是防御素。防御素是一種蛋白質(zhì)，主要由名為嗜中性粒細胞的白細胞分泌，能夠降解細菌細胞壁，其作用類似天然抗生素。9年前，一個日本小組證明來源于動物的防御素能夠抑制HIV，但這項工作幾乎沒能引起人們的注意。
Aaron Diamond的研究人員與加州弗里蒙特市的Ciphergen生物系統(tǒng)有限公司進行了合作研究，比較了3個人群的CD8細胞(一種在抗HIV過程中起到關(guān)鍵作用的免疫細胞)的分泌物。他們檢驗了3名感染了HIV的“長期無進展者(long-term nonprogressors)”、4名感染了HIV的“進展者(progressors)”，以及15名未感染者。研究小組發(fā)現(xiàn)，只有長期無進展者和未感染者能夠產(chǎn)生3種小分子相關(guān)蛋白質(zhì)，數(shù)據(jù)庫檢索表明它們是防御素。他們在近日的《科學(xué)》網(wǎng)絡(luò)版上報告了這一結(jié)果。此外，當(dāng)Ho及其同事從長期無進展者的細胞分泌物中除去防御素后，他們發(fā)現(xiàn)這些分泌物的抗HIV活性出現(xiàn)了明顯下降。Ho和Zhang指出，缺乏純凈的防御素物質(zhì)使人們很難完成那些可能弄清防御素抗HIV機制的試驗，但他們已經(jīng)開始進行這些試驗了。
馬里蘭州巴爾的摩市約翰·霍普金斯大學(xué)的艾滋病病毒學(xué)家Robert Siliciano表示，這項工作“的確是一個重大進展”。然而，它也引起了爭論。盡管Levy本人對發(fā)現(xiàn)CD8細胞中的防御素“這項偉大成果”表示贊賞，他仍指出這并非他假設(shè)的因子。他說他的實驗室對防御素進行了檢驗，發(fā)現(xiàn)它們并不符合他制定的CAF標準。
- 上一篇：抗艾滋病藥物可有效治療宮頸癌
- 下一篇：骨髓是艾滋病毒的藏身地？
