HIV感染的母親其嬰兒由于母體抗體的存在，用抗體檢測法通常為陽性，但實際上只有20%-60%的嬰兒受到HIV感染，因此，對這些嬰兒進行HIV感染的早期診斷是十分重要的�，F(xiàn)已證明30%-50%的這些新生兒可在母親的子宮里、在分娩和引產(chǎn)或通過產(chǎn)后哺乳時從其母體感染HIV。
新生兒血清陽性者并不能說明是HIV感染，因為母體HIV抗體可持續(xù)大約15個月之久。在一般情況下，嬰兒并不表現(xiàn)出HIV感染的任何癥狀。病毒細胞培養(yǎng)法對嬰兒并不是一種可靠實用的方法，HIV特異IgM抗體的檢測在母體抗體存在下是不可能的，在過量血清抗體存在下檢出血清中的HIV抗原也是十分困難的。
另外，嬰幼兒被HIV感染后病情發(fā)展較快，早期診斷對及時采取治療措施，延緩病情發(fā)展極為重要。目前所使用的抗病毒藥毒性大，因而不能用于HIV抗體陽性而未感染的嬰幼兒，但當(dāng)用PCR檢測出HIV的RNA序列后，即可進行抗病毒治療以及加強免疫機能和營養(yǎng)的治療，在一項研究中，14名血清陽性母親的新生兒用PCR檢測，其中6個為陽性；在出生后12-15個月內(nèi)血清陰性的10個兒童中有5個為PCR陽性。從血清陽性母親出生1個月的新生兒中，收集的外周血單核細胞經(jīng)PCR檢測，7個為陽性的嬰兒，其中5個在檢測后10個月得艾滋病；而PCR陰性的9個嬰兒，在16個月的追蹤檢查期間身體狀況良好。這些研究表明，PCR技術(shù)對被HIV感染母親的新生兒和血清陰性兒童進行早期的直接的HIV-1檢測是十分重要的。
