色盲有時也是一種“福氣”。生物學家通過研究生活在哥斯達黎加叢林中的卷尾猴發(fā)現(xiàn)，與能夠識別更多顏色的猴子相比，色盲的個體更善于發(fā)現(xiàn)偽裝的昆蟲。這一發(fā)現(xiàn)提供了首個證據(jù)，表明色盲的動物在覓食過程中可能具有一定的優(yōu)勢。
卷尾猴和其他生活在中南美洲的猴子在顏色的識別能力上存在巨大差異。例如，某些卷尾猴是二色性色盲，或者說紅綠色盲，在它們的眼中，世界是一片藍色與黃色的陰影;而其他具有三色性視覺的猴子則類似于人類，它們的眼睛能夠區(qū)分紅色、橙色、黃色和綠色。生物學家一直認為，動物的色覺越好其生存能力也就越強，對靈長類動物而言更是如此，因為它們通常利用顏色來判斷果實成熟與否。既然這樣，為什么在它們的種群中一直有色盲存在呢?
問題的答案可能就隱藏在那些不需要識別顏色的行為中。來自人類和被捕捉的猴子的試驗數(shù)據(jù)均顯示，色盲在鑒別一個經(jīng)過偽裝的目標時具有優(yōu)勢。于是，加拿大卡爾加里大學的研究生Amanda Melin和她的同事開始用野生猴子進行這項試驗。研究人員利用9個月的時間跟蹤生活在哥斯達黎加圣羅莎國家公園中的兩群卷尾猴，并觀察了34只猴子的覓食習慣。
Melin和她的同事在1月份出版的《動物行為學》雜志上報告了這一研究成果。他們發(fā)現(xiàn)，與具有三色性視覺的猴子相比，色盲的卷尾猴每小時捕捉經(jīng)過偽裝的昆蟲的次數(shù)是前者的4倍。由此推測，它們能夠發(fā)現(xiàn)那些被其他同類遺漏的蟲子。這些昆蟲可不僅僅是開胃的點心，它們占據(jù)了卷尾猴食譜的1/4，而這些昆蟲幾乎有一半是經(jīng)過偽裝的。
美國加利福尼亞大學圣克魯斯分校的靈長類動物學家Nathaniel Dominy指出，這一發(fā)現(xiàn)具有重要意義。Cruz表示：“如果你能夠減少大腦接收的顏色信息數(shù)量，你的大腦或許就能夠更好地識別形狀、輪廓和反差信息。”他說，這可能就是這些向顏色挑戰(zhàn)的猴子能夠一直在基因庫中“駐足”的原因。
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