人類免疫缺陷綜合征首先發(fā)現(xiàn)于六、七十年代，而在80年代初，證明該疾病是由艾滋病毒所引 起。在隨后的十幾年里，艾滋病以令人驚奇的速度在人群中流行開來。從82年底美國疾病控制中心報(bào)道的800名病例到目前全世界有近二千多萬感染者。世界衛(wèi) 生組織估計(jì)，僅在1996中就有三百多萬人被艾滋病毒感染。令人困惑的問題是人類免疫缺陷綜合征是如何起源和在人群中傳播開來的？為什么在這之前人們沒有 認(rèn)識(shí)到這種疾�。�
隨著對(duì)艾滋病毒研究的不斷深入，人們?cè)诓煌撵`長類動(dòng)物身上分離到類似于HIV的猴免疫缺陷 病毒，簡(jiǎn)稱為SIV。SIV同HIV在基因大小和組成上基本相同，但是SIV在其自然宿主猴體內(nèi)并不引起任何疾病�？墒钱�(dāng)把從自然宿主內(nèi)分離到的SIV接 種到非自然宿主猴時(shí)，將會(huì)導(dǎo)致類似于人類的免疫缺陷綜合癥狀。例如將從佛羅里達(dá)長尾猴分離到的SIVsm接種到恒河猴時(shí)，經(jīng)過一段臨床潛伏期后，則產(chǎn)生類 似艾滋病的臨床癥狀，如腹瀉、體重下降、CD4和CD8細(xì)胞比例失調(diào)等等。人們還發(fā)現(xiàn)在野生的非洲綠猴體內(nèi)分離到的病毒相互間的遺傳變異非常大，并且這一 變異和不同種屬猴的進(jìn)化關(guān)系相一致，提示猴免疫缺陷病毒已在猴體內(nèi)共同進(jìn)化了相當(dāng)長的時(shí)間。所有這些研究都提示人類的艾滋病毒可能是通過不同種屬間交叉?zhèn)?播的形式從猴類傳播到人。
一直到了90年代初，高峰及漢（Hahn）等人在進(jìn)行非洲邊遠(yuǎn)地區(qū)HIV-2的流行研究中， 為艾滋病毒的起源提供了較直接的線索，進(jìn)而證明B型艾滋病毒起源于猴艾滋病毒。該研究的最重要的發(fā)現(xiàn)是從一名HIV-2健康攜帶者身上分離到一株同猴免疫 缺陷病SIVsm和 SIVmac相類似的病毒（HIV-2／FO784）。在進(jìn)化分析中，由于 FO784同SIVsm／mac的高度同源性，它們相互間在進(jìn)化樹上已不能被區(qū)分開，強(qiáng)烈地提示人類艾滋病毒起源于猴免疫缺陷病毒。這不但為后來的類似實(shí) 驗(yàn)所證實(shí)，同時(shí)大量的流行病學(xué)結(jié)果也支持這一結(jié)論。首先，大約有 30％的野生佛羅里達(dá)長尾猴感染有SIVsm。大比例的野生猴攜帶有SIV，直接地證明了佛羅里達(dá)長尾猴為SIVsm的自然宿主。第二，SIVsm和 HIV-2共同流行于非洲西部的幾個(gè)國家的同一地理區(qū)域內(nèi)。并且共同生活在西非的人和佛羅里達(dá)長尾猴有著密切的接觸，例如人們常獵取佛羅里達(dá)長尾猴作為寵 物或食品。第三，感染有SIVsm的佛羅里達(dá)長尾猴并不產(chǎn)生任何臨床癥狀，可是當(dāng)把SIVsm接種到恒河猴時(shí)，則產(chǎn)生類似于人類的免疫缺陷綜合征。所有這 一切說明SIVsm同佛羅里達(dá)長尾猴已形成一種共生關(guān)系，即佛羅里達(dá)長尾猴已成為SIVsm的自然宿主，并且已不再因?yàn)镾IVsm的感染而產(chǎn)生任何臨床癥 狀�？墒钱�(dāng)SIVsm感染一個(gè)新的宿主時(shí)則引起在其自然宿主所沒有的臨床表現(xiàn)。同SIVsm感染恒河猴一樣，當(dāng)SIVsm感染到新的宿主人時(shí)，則在感染者 產(chǎn)生免疫缺陷綜合征。因此人類免疫缺陷綜合征實(shí)際上是一種動(dòng)物傳染病，即一種在自然狀態(tài)下由動(dòng)物傳染到人的疾病。當(dāng)然最完善的證明應(yīng)是獲得直接SIVsm 從佛羅里達(dá)長尾猴傳播到人的大量流行病學(xué)和遺傳學(xué)證據(jù)。然而在得到這一資料是幾乎不可能的前提下，從人類分離到SIV類似病毒，為HIV起源于猴艾滋病毒 提供了最有說服力的證據(jù)。HIV—2的D亞型和E亞型同其相應(yīng)的SIV密切相關(guān)，并且在進(jìn)化分析中同相應(yīng)SIV形成同一組群，而不能將其同SIV區(qū)分開 來。這說明至少D和E是通過二次獨(dú)立的從猴到人的傳播造成的。目前已發(fā)現(xiàn)至少5種不同的 HIV—2亞型，提示這種在不同種屬間的傳播對(duì)HIV—2來講可能至少發(fā)生了5次。不久前，在一次意外事件中，一名實(shí)驗(yàn)人員由于沒有嚴(yán)格遵守實(shí)驗(yàn)操作條例 而感染了SIV。在隨后2年多的追蹤調(diào)查中，從該實(shí)驗(yàn)人員體內(nèi)成功地檢測(cè)到病毒和相應(yīng)抗體，表明該實(shí)驗(yàn)人員已被SIV所感染。該意外事件直接地證明了免疫 缺陷病毒從猴類傳播到人類的可能性。
通過上述的研究，對(duì)HIV-2的起源有了比較明確的結(jié)論�？墒菍�(duì)HIV—l的起源問題曾一直 是一個(gè)未解的迷。雖然說人們普遍認(rèn)為HIV-l同HIV-2一樣起源于相類似的猴病毒，可是一直缺少明確的證據(jù)。盡管已在黑猩猩體內(nèi)成功地分離到一種類似 于人類HIV-l的病毒（SIVcpz），可是二者之間的遺傳物質(zhì)差異很大。同HIV-2和SIVsm／mac的關(guān)系不一樣，在遺傳進(jìn)化的分析中 HIV-l并不同任何SIVcpz形成密切相關(guān)的群。另外在自然狀態(tài)下，黑猩猩的感染率十分的低。到目前大約有幾百只黑猩猩已經(jīng)被篩選過，可發(fā)現(xiàn)僅有四只 黑猩猩為血清學(xué)陽性。這遠(yuǎn)低SIVsm的自然感染率。根據(jù)目前所有的資料，人們對(duì)HIV-l的起源存在著二種看法。一種看法認(rèn)為人類的艾滋病毒起源于 SIVcpz，只是到目前還沒有采集到同 HIV—l密切相關(guān)的 SIVcpz樣品。然而由于黑猩猩的自然感染率非常低，這種可能性不大。另外一種看法認(rèn)為人類和黑猩猩的艾滋病毒享有共同的傳染源，然而，最新的實(shí)驗(yàn)結(jié)果 表明，人類艾滋病I型病毒事實(shí)上是起源于非洲的黑猩猩。通過對(duì)黑猩猩宿主線粒體的及其所感染的SIV病毒基因序列的分析，該研究證明生活在非洲的四類黑猩 猩中，到目前為止僅有兩類被其相應(yīng)的SIV所感染。而當(dāng)今所有流行的 HlV-l僅起源于其中一類生活在中西非國家的黑猩猩。
艾滋病毒是如何在人群內(nèi)在近十幾年來以令人驚奇的速度傳播，目前人們還沒有明確的回答。但是由于經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展、交通運(yùn)輸?shù)陌l(fā)達(dá)而使人口流動(dòng)性大幅度的增加、生活習(xí)慣的改變無疑在艾滋病的流行中起著重要的作用。
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