軟下疳是通過(guò)直接性接觸傳染的，患者是惟一的傳染源。與軟下疳病名相近的硬下疳，雖然兩者只有一字之差，兩者都屬于性病，但是兩者的病原體卻截然不同。軟下疳是由一種細(xì)菌感染引起的，細(xì)菌的形態(tài)呈短棒狀，兩端圓，中間細(xì)，菌體互相連接成鏈條狀，稱(chēng)“杜克萊嗜血桿菌”；硬下疳的病原體則不屬于細(xì)菌類(lèi)，而是“梅毒螺旋體”。
發(fā)生軟下疳的潛伏期約為2～3天。男性發(fā)病部位在陰莖、包皮、龜頭；女性多發(fā)生在大陰唇、小陰唇以及子宮頸部。皮膚損害初起如黃豆大圓形膿皰，但是膿皰很快會(huì)自行破裂、潰爛，形成凹陷很深的圓形潰瘍，潰瘍表面有大量黃色膿液、污穢的壞死組織，表面滲血很多，圓形潰瘍周?chē)蝗t腫。此類(lèi)皮膚損害常常發(fā)生自身接種傳染，在外生殖器上可以逐漸發(fā)生好幾個(gè)類(lèi)似的圓形潰瘍。
軟下疳患者除了在外生殖器上發(fā)生上述皮膚損害外，同時(shí)還會(huì)伴有一側(cè)或者兩側(cè)腹股溝淋巴結(jié)腫大，腹股溝部位的皮膚上，可見(jiàn)好幾個(gè)明顯隆起的葡萄狀硬塊，同時(shí)還伴有如外生殖器上那樣的圓形潰瘍，也帶膿帶血。
軟下疳和硬下疳最明顯的區(qū)別是，由于軟下疳是細(xì)菌感染引起，所以患者發(fā)病部位有劇烈的自發(fā)痛，患者的外生殖器和腹股溝在接觸衣物時(shí)更有劇烈的接觸痛。然而硬下疳由于不屬于細(xì)菌類(lèi)微生物感染，所以患者沒(méi)有自覺(jué)癥狀，無(wú)自發(fā)痛及觸痛。
軟下疳的病原體存在于患者皮膚、粘膜的潰瘍面上，目前該病的診斷尚未有實(shí)驗(yàn)室的檢查方法，主要是依據(jù)性接觸史、上述的皮膚、粘膜上的損害和患者的自覺(jué)癥狀，同時(shí)作梅毒血清類(lèi)實(shí)驗(yàn)室檢查，若為陰性，就可診斷為軟下疳。
軟下疳的治療分局部治療和全身治療，局部可先用0.9％生理鹽水沖洗潰瘍面，以去除潰瘍面上的膿液、壞死組織等，然后用浸于1：2000高錳酸鉀溶液的消毒紗布覆蓋在潰瘍面上。同時(shí)口服磺胺類(lèi)藥物。
預(yù)防軟下疳的惟一辦法是避免與患者發(fā)生直接性接觸。
