近年來，營養(yǎng)科對嬰幼兒的視力保護和發(fā)展，還有發(fā)病率逐年攀升的老年性黃斑變性等都有所關(guān)注。防治黃斑病變，應(yīng)多吃深色蔬菜，尤其是菠菜和玉米、南瓜，可以抗眼睛衰老。
黃斑是眼睛的守護神
黃斑是眼睛中一個重要的部分，位于眼底視網(wǎng)膜的中央。在進入視網(wǎng)膜的光線中，藍光的能量最強，它可穿透眼球直達視網(wǎng)膜及黃斑。正常的黃斑能過濾掉藍光，避免藍光及藍光產(chǎn)生的自由基對眼睛的損害。
如果沒有正常功能的黃斑區(qū)，視力功能會逐漸減退，甚至失明。就以老年性黃斑變性（AMD）為例，這種眼疾與年齡相關(guān)，多始發(fā)于50－60歲之間的中老年人。由于遺傳、飲食、環(huán)境（如污染）和年齡增長等因素引起黃斑葉黃素不足，眼睛不可避免地受到陽光中的藍光以及各種原因產(chǎn)生的自由基損傷，最后引起視力減退，而且這種視力受損是不可逆轉(zhuǎn)的。
目前，老年性黃斑病變已經(jīng)成為西方成年人后天失明的最常見原因，發(fā)病率約1%。對于這種眼疾，目前尚無有效的治療方法，因此預(yù)防是非常重要的，而且這種預(yù)防從幼年就要開始。
深色蔬菜能“營養(yǎng)”黃斑
研究發(fā)現(xiàn)，在黃斑中的視錐細胞富含葉黃素，這種物質(zhì)使黃斑可以濾掉藍光，并抵御自由基防止對眼睛產(chǎn)生傷害。但葉黃素并不歸類于我們所說的六大營養(yǎng)物質(zhì)，而是屬于“植物化學(xué)素”中類胡蘿卜素的一種。
在我們的食物中其實也不乏葉黃素和玉米黃素。深綠色、黃色、橙色的蔬菜及蛋黃，都含有葉黃素與玉米黃素，其中以深綠色蔬菜如菠菜、甘藍等的含量較為豐富。
實際上，在市場上常見的富含葉黃素的有菠菜、南瓜、豌豆、蛋黃、玉米。而富含玉米黃素的有甜玉米、柿子、芥蘭菜、萵苣等。
另外，在我國自古就有枸杞子“明目”的說法。“枸杞子”就是玉米黃素含量極高的茄科植物，因此枸杞明目是有一定道理的。
需要補充葉黃素的重點人群
從小要注意保護眼睛，除了減少眼睛疲勞，還要注意給眼睛補充營養(yǎng)。有四類人群需要補充葉黃素：
嬰幼兒：嬰兒時期眼部發(fā)育不完全，是人生最易引發(fā)眼與視力異常的階段，最易受藍光的攻擊。葉黃素高度集中在嬰幼兒的視網(wǎng)膜黃斑區(qū)，保護嬰幼兒視網(wǎng)膜免受藍光傷害，幫助保護視網(wǎng)膜免受氧化損害，為嬰幼兒幼嫩的眼睛起到屏障作用。
老年人：葉黃素與玉米黃素的攝入能減低老年性黃斑病變的危險性。
孕婦：由于身體需要的營養(yǎng)增多，可能攝取的葉黃素不足。
從事戶外運動及室外工作者：因為接受太陽光照射的時間長，所以眼睛黃斑受損的機會大。
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