正常眼球內(nèi)的晶狀體是透明組織，一旦任何原因?qū)е戮铙w渾濁時(shí)，就稱為白內(nèi)障病，所以白內(nèi)障是發(fā)生在眼球里面晶狀體上的一種疾病。根據(jù)這一點(diǎn)，任何晶狀體的混濁都可稱為白內(nèi)障，但是當(dāng)晶狀體混濁較輕時(shí)，沒有明顯地影響視力而不被人發(fā)現(xiàn)或被忽略而沒有列入白內(nèi)障行列。根據(jù)歷年的調(diào)查，白內(nèi)障是最常見的致盲和視力殘疾的原因，估計(jì)人類約25%患有白內(nèi)障，幸運(yùn)的是，它是一種容易治愈的眼病。
引起白內(nèi)障的因素很多，老年人因年齡新陳代謝功能減退導(dǎo)致的白內(nèi)障是最常見的“老年性白內(nèi)障”、其他全身疾病如糖尿病也常并發(fā)白內(nèi)障、眼局部外傷是繼發(fā)性白內(nèi)障的一個(gè)重要原因，眼球穿孔異物進(jìn)入晶狀體必然會(huì)發(fā)生白內(nèi)障，即或沒有穿孔的眼部挫傷也可以引起白內(nèi)障。其次眼內(nèi)炎癥（如葡萄膜炎），眼內(nèi)疾�。ㄈ缫暰W(wǎng)膜脫離，眼內(nèi)腫瘤）都能引起白內(nèi)障。先天性白內(nèi)障可以發(fā)生在出生前或出生后，而家族遺傳因素也可使兒童白內(nèi)障早期發(fā)生。
其它和白內(nèi)障發(fā)病有關(guān)的因素有過度暴露于陽光紫外光下，這可能是熱帶國家中白內(nèi)障在多發(fā)的原因之一。 在發(fā)展中國家，營養(yǎng)不良也可能是白內(nèi)障早發(fā)的一個(gè)原因。 近來的研究還表明，幼年反復(fù)的急性腹瀉也可導(dǎo)致白內(nèi)障的發(fā)生。某些常用藥，尤其是眼部或全身長(zhǎng)期應(yīng)用皮質(zhì)類固醇，都能導(dǎo)致白內(nèi)障。
大多數(shù)白內(nèi)障不可以預(yù)防，目前也不存在有效的藥物治療，也就是說還沒有已知的藥物能可靠有效的預(yù)防或阻止白內(nèi)障的發(fā)生。手術(shù)摘除混濁的晶狀體并設(shè)法補(bǔ)償晶狀體的屈光度，是目前恢復(fù)視力唯一有效的治療方法。近代醫(yī)學(xué)發(fā)展，白內(nèi)障摘除術(shù)已是一種成功率很高的手術(shù)，即使在基層醫(yī)療單位，手術(shù)后視力至少也能提高2行，現(xiàn)代顯微手術(shù)配合人工晶體植入，視力都能恢復(fù)正常。
