研究人員表示，如果沒有這把鑰匙，受精就不會(huì)成功；抑或即便受精成功，發(fā)育也無法正常進(jìn)行。值得注意的是，發(fā)生在人類精子DNA中的紊亂已知會(huì)造成男性不育癥或是妊娠失敗。這種“一把鑰匙開一把鎖”的機(jī)制還有其他深刻影響。它不僅解釋了為什么一些男性會(huì)產(chǎn)生不育的精子，也說明了不同物種是如何進(jìn)化和保留其自己的身份的。
米勒博士表示，到目前為止，醫(yī)生們一直無法了解特發(fā)性男性不育癥的原因，此項(xiàng)研究為了解為什么一些精子會(huì)出現(xiàn)失效或無法正常運(yùn)行的情況提供了一個(gè)合理的解釋。
如果將一個(gè)精子細(xì)胞的DNA進(jìn)行釋放和拉伸，其實(shí)際長(zhǎng)度將超過1米。為了適應(yīng)精子細(xì)胞頭部的微小空間，這些DNA就需要非常緊密地纏繞或包裹在一起。利茲大學(xué)的研究表明，在人類和小鼠的精子中，并不是所有的DNA都以同樣的方式進(jìn)行包裝。絕大部分父系DNA以極其緊密的方式被壓縮，但也有一些DNA的包裝并不緊密。
埃勒斯博士解釋說，在精子細(xì)胞中，DNA的包裝具有確定的模式。研究發(fā)現(xiàn)，這種模式在具有生育能力的毫不相干的男性中都是一樣的，但在無法生育的男性精子中則是不同的。這就意味著，DNA包裝與男性生育力之間具有非常明顯的直接相關(guān)性。
對(duì)那些開放式的、不太緊密的包裝構(gòu)造中的DNA進(jìn)行詳細(xì)分析后的結(jié)果表明，DNA攜帶了大量活躍基因的重要信息，而這些活躍基因?qū)σ龑?dǎo)胚胎發(fā)育是至關(guān)重要的。進(jìn)一步的研究顯示，在一些無關(guān)的捐贈(zèng)者的精子中也存在著同樣的構(gòu)造，該構(gòu)造與小鼠精子中存在的包裝模式具有非常高的相似性。
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