目前美國(guó)患癥的人達(dá)500萬，但是仍沒有治療方法。研究人員早已知道，在大腦區(qū)域，被認(rèn)為是老年癡呆癥前兆特征的細(xì)微損害對(duì)于嗅覺相當(dāng)重要。辛辛那提大學(xué)氣味感知和大腦專家羅伯特·弗蘭克斯說：“是的，按照解剖學(xué)分析，這非常有意義。”弗蘭克斯沒有參與這些新研究。研究發(fā)表于2日發(fā)行的的《普通精神病學(xué)檔案》雜志上。
弗蘭克斯稱，一些其他研究也分析了嗅覺缺失和老年癡呆癥之間的聯(lián)系，但是，測(cè)量健康人嗅覺能力只是第一步，接下來要用5年的時(shí)間測(cè)試他們智力下降的跡象。在研究中，年齡為54歲到100歲的600名受試者被要求鑒別12種氣味，包括洋蔥、檸檬、肉桂、黑胡椒、巧克力、玫瑰、香蕉、菠蘿、肥皂、涂料稀釋劑、汽油和煙。每種氣味他們都有4種選擇，例如肉桂，他們會(huì)被大聲問道：“水果？肉桂？樹木？還是椰子？”
雖然他們也能看到寫在紙上的這些選項(xiàng)。四分之一的人能準(zhǔn)確地鑒別出這些氣味，或者只有一種沒有鑒別出來，半數(shù)受試者至少鑒別出了12種氣味中的9種，得分最低的受試者占四分之一，他們能準(zhǔn)確地識(shí)別出8種或者更少的氣味。接下來的5年中，受試者們每年要接受21項(xiàng)認(rèn)知測(cè)試，而且至少約三分之一的人患有記憶和思維的輕度損傷。
那些在氣味實(shí)驗(yàn)中出錯(cuò)至少4次的人比那些只出錯(cuò)一次的人記憶和思維的損傷重50%。難以識(shí)別氣味也與進(jìn)發(fā)性危險(xiǎn)有一定的聯(lián)系，他們可能從輕微的認(rèn)知損傷發(fā)展到老年癡呆癥。研究人員還將年齡、性別、受教育程度和或者吸煙的歷史考慮在內(nèi)，但是，仍然發(fā)現(xiàn)，測(cè)試中得分較低的人預(yù)示著他們有認(rèn)知下降的風(fēng)險(xiǎn)。
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