世界衛(wèi)生組織（WHO），在最近一份報告中指出，在全球引起發(fā)病和造成死亡的疾病中，下呼吸道感染（主要是肺炎）被列為第三位高危害疾病。我國在北京等九城市通過對60歲以上的老年人進行重點調(diào)查后，發(fā)現(xiàn)在所患常見病中有26%為肺炎。北京某醫(yī)院的死因分析表明，肺炎為80歲以上老年人的第一位死因。
引起肺炎的病原很復雜，包括細菌、病毒、支原體等多種。但由肺炎球菌引起的肺炎最為多見，達83%，居首位。在世界范圍內(nèi)，有5-10%的健康成人和20-40%的健康兒童是肺炎球菌的攜帶者。肺炎球菌一般寄居在正常人的鼻咽部，一般不會發(fā)病，當人體免疫力下降時，如感冒、勞累、慢性支氣管炎，慢性心臟病、長期吸煙等，肺炎球菌即可乘機侵入人體，引起肺炎、中耳炎、鼻竇炎、腦膜炎、心內(nèi)膜炎、敗血癥等。又由于近年來抗生素的廣泛應(yīng)用，使肺炎球菌對多種藥物產(chǎn)生了耐藥性，這又為治療帶來了困難。
那么，哪些人容易患肺炎呢？主要是體質(zhì)較弱或患有慢性疾病的人。比如：60歲以上的老年人；反復發(fā)作呼吸道感染的兒童和成年人；患有慢性疾病的人，如心臟病、肺部疾病、腎病、肝病、糖尿病、惡性腫瘤的患者；長期住院或臥床在家的傷殘病患者；何杰金氏病患者；有酗酒習慣的人等。這些人往往免疫力較低，機體抵御外界有害病菌侵害的能力較弱。
增強體質(zhì)，提高自身的免疫力，是預防肺炎的有效途徑。1988年3月，世界衛(wèi)生組織在哥本哈根召開的“老年人肺炎球菌疫苗免疫咨詢會議”上建議，對所有老人和所有高危人群均給予肺炎疫苗接種。美國2000年的衛(wèi)生目標中規(guī)定，包括65歲以上老人在內(nèi)的容易并發(fā)肺炎球菌感染的高危人群，肺炎球菌疫苗的接種率應(yīng)達60%以上。1996年底我國衛(wèi)生部批準肺炎球菌疫苗進入中國，目前已在全國各地衛(wèi)生防疫部門廣泛使用。
該疫苗注射于上臂外側(cè)皮下，只需注射一次（0 .5毫升），保護期可達5年以上。疫苗接種后，少數(shù)人可在注射局部有輕微腫痛，極少數(shù)人（少于1%）可出現(xiàn)低熱，均可在2～3天內(nèi)恢復。
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