本病系疥螨所引起的一種接觸傳染性疾病。解放前病人不少，約占皮膚科門診患者總數(shù)的五分之一；解放后幾乎見不到�？墒菑�1973年始本病又在我國逐漸流行起來，至今也可算為常見多發(fā)病。
中西醫(yī)對疥瘡的觀點(diǎn)和疾病名稱皆有共識之處。在我國，早在東漢（公元25～220年），王充《論衡，商蟲篇》已明確指出本病與疥蟲的關(guān)系。但用疥瘡作為病名是見于南齊（公元479～502年），孟慶宣《劉涓子鬼遺方》的醫(yī)典中，爾后，沿用至今。然后，到隋（公元581～618年），巢元方《諸病源侯論》可以說是世界上首次對本病及其病原作了詳盡的描述。如該醫(yī)書《瘡病諸侯 疥侯》中云“疥者，有數(shù)種，有大疥、有馬疥、有水疥、有干疥、有濕疥。多生手足，乃至遍體。……并皆有蟲，人往往以針挑得，狀如水內(nèi)小蟲”�？墒�，西方國家直到公元17世紀(jì)以后才由意大利藥劑師，塞斯托尼（Cestoni，D.公元1637～1781年）提出疥蟲乃疥瘡的病原體。另外，在治療上，中醫(yī)也對世界醫(yī)學(xué)做出了卓越貢獻(xiàn)，遠(yuǎn)在一千多年前，即晉代（公元265～420年），葛洪《肘后備急方》中已載敘用硫黃全身涂搽殺蟲，并知曉采用苦參煎服籍以止癢。
該病病因是疥螨，又叫疥蟲。它是恙蟲中很重要的一類，屬節(jié)肢動(dòng)物門，蜘蛛綱螨目的疥螨亞目。疥蟲有人型和動(dòng)物型之別，后者也能感染人，但由于人的皮膚不宜長久寄生，故此病情較輕，而且臨床亦少見。
疥蟲生活史分蟲卵、幼蟲、稚蟲及成蟲四個(gè)時(shí)期。從蟲卵到成蟲每代約需8～12天，平均15天。卵呈橢圓形，淺黃色，大小160×100微米，通常位于雌蟲所掘的隧道內(nèi)。卵在干燥環(huán)境能生存1～2個(gè)日，而在潮濕地方生存較久。故潮濕的衣服、被褥、毛巾等偶爾也成為其寄生場所。一條雌蟲一生可產(chǎn)卵40～50個(gè)，卵期為2～3天。幼蟲絕大多數(shù)是由卵孵化而來的，個(gè)別亦能在母體發(fā)育而成。其生活在隧道里，體態(tài)已和成蟲近似。幼蟲經(jīng)3～4天后脫皮發(fā)育成四對足的一期稚蟲，至此疥蟲方能區(qū)分雌雄。小型一期稚蟲2～3天后再脫皮變?yōu)樾巯x；大型一期稚蟲經(jīng)2天脫皮變成二期稚蟲，它與雄性成蟲于夜間在皮膚表面交配（并非雌雄成蟲交配），然后選擇合適部位鉆入宿主表皮內(nèi)，并開始掘鑿隧道，不久再次脫皮最后才變成雌性成蟲。雄蟲交尾后很快就死去或筑一個(gè)短隧道作短暫的寄生。由此得知，雄的疥蟲僅有一稚蟲期，而雌者則有二個(gè)稚蟲期。此后，雌孕蟲在掘隧道過程中邊前進(jìn)邊排卵，每天進(jìn)行速度為0.5～5毫米，直至產(chǎn)卵完畢才死于隧道的盲端，其平均生存6～8周。
人體罹患疥瘡是由于疥蟲侵入皮膚所引起。其傳染方式，最主要是直接接觸傳染，如與患者同床共睡或和病人握手；其次少數(shù)也可通過患者用過的衣服、被褥、毛巾、凳椅等間接接觸傳染。疥蟲喜好夜間活動(dòng)，常受溫度影響，當(dāng)溫度在攝氏20度以下靜止不動(dòng)，故在晚上睡覺之際為最易傳染的時(shí)間。疥蟲離開宿主后，在適宜溫度（25℃）和濕度（相對濕度90％）尚能生存三天，所以病人用過的物品在此期間內(nèi)仍可以傳染。本病是當(dāng)前世界一種較為廣泛流行性皮膚病。據(jù)資料統(tǒng)計(jì)表明，疥瘡流行總的規(guī)律是30年為一周期。為何有這樣的周期？其道理尚未闡明。
本病常發(fā)于16－30歲的男女青壯年與季節(jié)無關(guān)，在潮濕溫暖的南方尤為多見。容易在集體單位和家庭中引起流行。初次被疥蟲感染，須經(jīng)4－6星期之久方能出現(xiàn)自覺癥狀，主要是瘙癢劇烈。特別在夜寐，身體溫暖之際最為嚴(yán)重，通宵達(dá)旦，影響睡眠，痛苦非常。疥蟲時(shí)常侵犯皮膚較為薄弱與柔軟部位。因此皮損好于手指指縫、前臂屈側(cè)、肘窩、腋下、乳房、下腹部、臀部、股部、陰部等處。但頭面部、掌跖除嬰兒以外，大多數(shù)不被累及。
本病的皮疹表現(xiàn)為丘疹、水皰、結(jié)節(jié)、疥蟲隧道等。丘疹呈淡紅色，幾乎每個(gè)患者都可見到，數(shù)目不定可疏散分布或密集成群。水皰如粟粒至綠豆大。結(jié)節(jié)損害往往在陰股部，特別是陰囊，陰莖等處尤為常見。疥蟲隧道是該病顯著的特征，對診斷具有重要意義。隧道慣發(fā)于指間、腕部屈側(cè)或男性外生殖部位。狀為細(xì)小微微彎曲略呈“S”形，長約3－12毫米的灰色或淺黑色線紋。開端復(fù)有薄痂，末處為小皰。皰內(nèi)可找到淺黃色蟲點(diǎn)，此隧道乃疥蟲鉆入皮膚角層深部向前嚙吃而成的。其內(nèi)有卵、幼蟲、稚蟲、成蟲以及分泌物和蟲糞。隧道雖為特征性的皮損，但據(jù)報(bào)道成人患者也只7－13％可查到。這可能由于部位較淺，易受搔抓，局部清洗而被破壞緣故。除上述皮疹以外，病人因搔癢而常發(fā)生繼發(fā)疹，如抓痕、血痂、膿皰，重者還可發(fā)生濕疹樣改變或繼發(fā)其他化膿性皮膚病，甚至腎炎，臨床并發(fā)腎炎者，以兒童患者繼發(fā)感染者居多，故對這些患者注意尿常規(guī)變化。人們認(rèn)為，隧道是疥蟲寄生于皮膚的直接損害，其余各種皮損都是繼發(fā)疹。但也有人提出，隧道、丘疹、水皰、膿皰、結(jié)節(jié)等均為原發(fā)損害，其主要憑據(jù)是上述五種皮疹都可在角層內(nèi)找到病原體疥蟲。
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